La Coupe du Monde de l'équipe d'Angleterre s'est achevée dans la nuit de samedi à dimanche sur un goût doux-amer. Thomas Tuchel a déclaré que ses joueurs pouvaient être fiers de la façon dont ils ont conclu leur Mondial, après la victoire dramatique 6-4 contre la France dans le match pour la troisième place. Il s'agit d'une performance historique pour les Anglais, qui n'avaient jamais auparavant terminé à cette position dans un tournoi international.

Tuchel, qui avait essuyé des huées d'une partie du public lors de l'annonce de son nom avant le coup de sifflet initial, avait affirmé avant la rencontre que l'Angleterre devait démontrer sa capacité à combler l'écart avec les meilleures sélections mondiales. Après avoir tenu tête à la championne du monde 2018, il a appelé ses joueurs à continuer de progresser, dès le match de Ligue des Nations face à l'Espagne à Wembley le 26 septembre.

« Ce match nous aidera certainement, même s'il est impossible de vraiment célébrer une médaille de bronze », a déclaré Tuchel. « C'est notre première médaille en Coupe du Monde depuis 60 ans, et la première dans un Mondial organisé en dehors de l'Angleterre. J'espère qu'à un moment donné, les joueurs en seront fiers. Nous nous sommes fixé le plus grand des rêves, nous voulions vraiment atteindre la finale, et c'est donc très douloureux quand on rate l'objectif. Cette douleur restera avec nous encore un moment. »

« Ce match nous aidera certainement, même s'il est impossible de vraiment célébrer une médaille de bronze », a déclaré Tuchel. « C'est notre première médaille en Coupe du Monde depuis 60 ans, et la première dans un Mondial organisé en dehors de l'Angleterre. J'espère qu'à un moment donné, les joueurs en seront fiers. Nous nous sommes fixé le plus grand des rêves, nous voulions vraiment atteindre la finale, et c'est donc très douloureux quand on rate l'objectif. Cette douleur restera avec nous encore un moment. »

L'entraîneur a révélé que Jordan Henderson avait prononcé un discours avant le match, qui avait aidé les joueurs à se mettre dans le bon état d'esprit. « Il nous a mis dans le cadre de pensée adéquat et a mis tout le monde sur la même longueur d'onde », a confié Tuchel. « C'était remarquable, car c'était une journée très émotionnelle. Nous avons construit quelque chose de spécial au cours de ces sept dernières semaines, et nous ne transiger jamais là-dessus. »

Aux côtés des éloges, Tuchel a toutefois souligné qu'il restait de nombreux axes d'amélioration : « Je maintiens ce que j'ai dit. Nous devons jouer un meilleur football, mieux gérer les matchs sous pression, prendre de meilleures décisions dans ces situations et défendre de façon plus efficace. »

Saka : les choses auraient-elles été différentes avec lui ?

Son adjoint, Anthony Barry, a accordé une interview empreinte d'émotion à la mi-temps, alors que l'Angleterre menait 4-0 : « Les cyniques diront qu'il est déjà trop tard, mais nous jouons contre un adversaire de niveau mondial et je suis tellement fier de ces garçons », a-t-il confié à la BBC. « Nous jouons avec le cœur brisé, et nous avons pourtant livré une première mi-temps magnifique. »

Bukayo Saka, qui n'avait pas été titularisé en demi-finale contre l'Argentine, a admis sa déception de ne pas avoir eu de temps de jeu. « Bien sûr, j'aurais voulu jouer davantage, mais il est maintenant trop tard pour en parler », a-t-il déclaré. « Je préfère m'exprimer sur le terrain, et c'est désormais derrière nous. Il faut aller de l'avant. »

La star d'Arsenal a ajouté : « Nous n'avons pas été à la hauteur face à l'Argentine et c'est très douloureux. Je suis certain que les supporters chez eux ressentent la même chose. Il était important de terminer le tournoi en force et d'offrir au pays son meilleur classement en Coupe du Monde depuis 60 ans. C'est pourquoi nous sommes satisfaits du résultat final. »