L'équipe visiteuse cumule désormais 12 victoires consécutives en playoffs (!) — deuxième meilleure série de l'histoire, à égalité avec les San Antonio Spurs de la saison 1998/99. La seule équipe à avoir enchaîné davantage de succès en playoffs est le Golden State Warriors de 2016/17, avec 15 victoires de suite. Et si cela ne suffisait pas, les Knicks ont également signé leur septième victoire extérieure consécutive en post-saison — la deuxième plus longue série de ce type jamais enregistrée, à une longueur seulement des Los Angeles Lakers de 2000/01.
L'équipe de Mike Brown a clairement l'étoffe des champions : les Knicks ont effacé un déficit à deux chiffres à deux reprises dans la même soirée. Jalen Brunson, touché au genou puis à la cheville, s'est transcendé dans les moments décisifs et a brillé avec 30 points — le total le plus élevé pour un joueur des Knicks lors de son premier match de Finales depuis le légendaire Willis Reed en 1970 (37 points).
« On se nourrit tous de lui. C'est le meilleur clutch player de la NBA. C'est ce qu'il fait », a déclaré OG Anunoby au sujet de son coéquipier, qui a une fois de plus brillé dans les instants cruciaux. « Quand le ballon est entre ses mains, je ne suis jamais surpris », a ajouté Karl-Anthony Towns.
« On se nourrit tous de lui. C'est le meilleur clutch player de la NBA. C'est ce qu'il fait », a déclaré OG Anunoby au sujet de son coéquipier, qui a une fois de plus brillé dans les instants cruciaux. « Quand le ballon est entre ses mains, je ne suis jamais surpris », a ajouté Karl-Anthony Towns.
Shaquille O'Neal lui-même a salué la performance : « Je l'avoue — avant le match, j'étais anxieux de voir ce qu'il allait faire face à quatre défenseurs coriaces. Il m'a prouvé qu'il était prêt pour ces grands éclairages. »
Le meneur lui-même a confié après la rencontre : « On est restés soudés. Ce n'était vraiment pas notre soirée, ni vraiment la mienne, mais on est restés ensemble et on est revenus. Il y a une vraie chimie ici, on se protège mutuellement. Je sais que mes coéquipiers comptent sur moi — et moi sur eux en retour. C'est ce qui nous a amenés jusqu'ici. Je leur en suis reconnaissant. On ne veut pas se retrouver menés, mais on ne baisse jamais les bras. » Interrogé sur ses blessures au genou et à la cheville, il a répondu laconiquement : « Je serai bien. »
« Jalen était le MVP de la seconde mi-temps », a déclaré l'entraîneur Mike Brown. « Il a été immense et a fait ce que font les candidats au titre de MVP — c'est lui qui a fermé le dossier. Il est tellement coriace, les blessures ne semblaient pas le perturber dans les moments chauds. Il va bien. Il répond présent dans les plus grands moments, on sait qu'on vivra et mourra avec lui. C'est une belle victoire, il faut continuer à prendre match après match et voir ce qui arrive. »
Karl-Anthony Towns, interrogé sur la façon dont il aborde le duel avec Victor Wembanyama, a répondu : « J'essaie de lui rendre la tâche difficile. C'est un joueur unique en son genre et la seule chose que je puisse faire, c'est de le mettre dans l'inconfort. »
