Vladan Ivić, qui avait conduit le Maccabi Tel-Aviv à deux titres de champion consécutifs en 2018/19 et 2019/20 avant de revenir pour un second mandat deux ans plus tard, a accordé une interview au média serbe Meridian Sport. Il y revient longuement sur son passage en Israël, sur la rivalité professionnelle avec Barak Bakhar, et sur le niveau du football local. Son second mandat à la tête du club jaune s'est achevé en janvier 2023, lorsque son contrat a été résilié pour lui permettre de rejoindre le Krasnodar russe. Il s'exprime aujourd'hui sur cette période, tout en évoquant son avenir et une éventuelle question de retour au Partizan Belgrade.
"Nous dominions la ligue"
Ivić n'a pas manqué de rappeler la domination exercée par le Maccabi Tel-Aviv sous sa conduite :
"Le football israélien est meilleur que le football serbe — ne vous y trompez pas. Même si cela fait cinq ans que je ne suis plus en Israël, je ne crois pas que les choses aient changé. On s'imagine parfois que nous, les Serbes, sommes les meilleurs, et que des pays comme Israël sont moins forts… Ce n'est pas le cas."
Sur Barak Bakhar : un rival de grande classe
L'entraîneur serbe a tenu à rendre hommage à son principal rival sur le banc israélien :
"C'est un excellent entraîneur. Il a remporté de nombreux succès avec le Maccabi Haïfa, y compris en Ligue des champions. Barak était imbattable en Israël jusqu'à notre arrivée au Maccabi Tel-Aviv. Pendant trois saisons consécutives, il avait décroché le titre de champion avec le Hapoël Beer-Sheva. Dès notre première saison, nous avons remporté le championnat et la Coupe Toto de manière convaincante, puis nous avons conservé le titre la saison suivante. Bakhar est l'un des plus grands entraîneurs d'Israël."
Retour au Partizan Belgrade ? Un refus catégorique
Interrogé sur son avenir et sur un éventuel retour au club de sa jeunesse, le Partizan Belgrade, Ivić s'est montré sans équivoque :
"Tant que les conditions dans ce pays sont celles qu'elles sont — non."
