53 ans de déceptions, de douleur et de colère ont pris fin à San Antonio, lorsque les New York Knicks ont remporté le match 5 de la série finale et décroché un titre historique après 637 mois, 2 770 semaines, 19 393 jours et plus de 465 435 heures. Mais qui compte vraiment.

Un dénouement hollywoodien

En 1973, année du dernier titre de la franchise, New York était une métropole rugueuse, violente et tumultueuse. La classe moyenne fuyait vers les banlieues, la criminalité galopante éloignait les commerces des quartiers, et les déficits de la municipalité semblaient ne jamais devoir se résorber. Times Square n'était pas encore un pôle touristique, mais une zone tristement célèbre pour ses cinémas pour adultes, la prostitution et la délinquance.

C'était aussi une période de tensions profondes pour les institutions de la ville. Le département de police se débattait avec de gigantesques scandales, et la mairie elle-même était gangrenée par la corruption. Et pourtant, dans les années 1970, cette ville a enfanté des mouvements artistiques légendaires — dont le hip-hop dans le Bronx et le punk rock dans le downtown. Elle a également servi de décor parfait à quelques-uns des plus grands films de l'histoire.

On ne peut s'empêcher de se réjouir pour eux. Towns et les Knicks.

Et comme dit précédemment, c'était la dernière fois que les Knicks avaient été célébrés dans les rues, procurant une joie immense aux habitants d'une ville qui a tant changé depuis. New York, dont les statistiques criminelles sont documentées depuis 1880, traverse aujourd'hui la période la plus paisible de son histoire. Les Twin Towers ne sont plus, bien sûr, mais Manhattan est considérée comme l'un des meilleurs endroits au monde où vivre et faire des affaires, le maire est un socialiste musulman, et les Knicks sont à nouveau champions après plus d'un demi-siècle.

Une équipe unique dans l'histoire

L'équipe de la saison 2025/26 est l'une des plus singulières de l'histoire. Jalen Brunson, un joueur qui a renoncé à plus de 100 millions de dollars pour qu'on puisse construire autour de lui un effectif de qualité, est un chapitre à part entière. À quel point est-il exceptionnel ?

Lors du match décisif de la finale, Brunson a terminé avec 45 points. Depuis la fusion NBA-ABA de 1976, seuls deux arrières ont inscrit autant de points lors d'un match 7 ou décisif de finale : Michael Jordan et, oui, Brunson aux aurores. Au total, seuls quatre joueurs l'ont jamais réalisé : le centre des Knicks, Jordan, Bob Pettit (en 1958) et Giannis Antetokounmpo (en 2021). Il est également l'un des six seuls arrières ayant enregistré 10 matchs de playoffs ou plus à 40+ points. Avant lui, seuls Jordan, Jerry West, Kobe Bryant, Allen Iverson et James Harden l'avaient accompli.

Des liens de fraternité universitaire

Et à quel point ces Knicks sont-ils uniques en tant qu'équipe ? Brunson et ses compagnons de Villanova, Mikal Bridges et Josh Hart, forment le premier trio de l'histoire à avoir remporté à la fois le titre NCAA (ensemble en 2016) et le championnat de la meilleure ligue du monde.

Ils ont mené New York à devenir l'équipe avec le différentiel de points le plus élevé de l'histoire des playoffs (+283), tandis qu'en deuxième position — assez loin derrière — se trouve le Golden State de la saison 2016/17, avec +230. San Antonio de 2013/14 est troisième (+214), les Warriors de 2017/18 quatrièmes (+210) et les grands Lakers de 1986/87 cinquièmes (+205). La bande actuelle a également enregistré le plus grand nombre de victoires à l'extérieur et la deuxième plus longue série de victoires consécutives de l'histoire des playoffs (13).

Mitchell Robinson répond sur le parquet

Il faut dire un mot sur Mitchell Robinson. Après que Victor Wembanyama s'était vanté lors du match précédent qu'il était « dans sa tête » à la suite d'une faute grossière arrachée, le pivot a répondu sur le terrain : il a terminé le match décisif avec 10 rebonds, dont 6 en attaque, permettant à son équipe de revenir d'un déficit à deux chiffres au quatrième quart-temps pour s'imposer. Robinson est le plus ancien de l'effectif. Lors de sa première saison à la Grande Pomme, en 2018/19, l'équipe n'avait remporté que 17 matchs. Il est également le seul joueur du roster choisi par le club lors de la Draft, sans être arrivé par transfert ou en tant qu'agent libre.

Des records aussi du côté des perdants

Du côté des perdants aussi, certains ont écrit l'histoire. Dylan Harper a terminé avec 25 points — un record pour un rookie lors d'un match éliminatoire depuis 1966. Il a conclu la série avec une moyenne de 18 points, la plus haute pour un joueur en première saison lors d'une finale depuis Magic Johnson en 1980.

Wembanyama a terminé ses premiers playoffs en carrière avec des moyennes de 23,8 points, 10,9 rebonds, 2,7 passes décisives, 3,5 contres et un interception par match. Les seuls joueurs à avoir affiché une telle ligne statistique avant lui sont Hakeem Olajuwon et Kareem Abdul-Jabbar. Wembanyama et Harper reviendront très probablement en finale. Et il est fort probable qu'ils y remporteront un titre. Ou deux. Ou davantage.