Chez les fans de Cristiano Ronaldo, il règne une certaine confusion. Ils s'imaginent que le sportif qu'ils vénèrent représente une réelle concurrence pour Leo Messi dans la course au titre de « meilleur joueur de tous les temps ». Les chiffres issus de cette Coupe du monde — où Messi a 39 ans et Ronaldo 41 — devraient mettre fin à ce débat une bonne fois pour toutes. Surtout après une nuit où les deux stars ont joué simultanément.

Avec son but lors de la victoire 3:1 contre la Jordanie, Messi est devenu le premier joueur de l'histoire à marquer lors de sept matches de Coupe du monde consécutifs (les quatre derniers au Qatar 2022 et les trois premiers en 2026). Il totalise désormais 11 buts sur ces sept rencontres. Ronaldo, lui, n'en compte que 10 en toute la durée de sa carrière mondiale. Autre donnée stupéfiante : seuls 9 joueurs dans l'histoire ont inscrit 11 buts ou plus en Coupe du monde. Messi, rappelons-le, les a tous marqués sur ses sept derniers matches. Ronaldo, sur ses sept dernières apparitions dans le tournoi, n'a inscrit que deux buts — contre l'Ouzbékistan.

7 straight WC games with a goal vs 7 straight games without a dribble — StatMuse FC (@statmusefc), 28 juin 2026

L'Argentin a pulvérisé un nouveau record ce matin. Il a inscrit son sixième but hors surface en Coupe du monde, dépassant ainsi le Brésilien Rivelino, qui en comptait cinq. De plus, Messi est devenu seulement le sixième joueur depuis 1966 à marquer deux coups francs directs en Coupe du monde, rejoignant un panthéon comprenant Pelé, Rivelino, Teófilo Cubillas (Pérou), Bernard Genghini (France) et David Beckham.

Par ailleurs, Messi est le cinquième joueur de l'histoire à inscrire six buts ou plus en phase de groupes. Il rejoint un club d'élite qui comptait jusqu'à hier Sándor Kocsis (7 buts sous le maillot hongrois en 1954), Gerd Müller (7 buts sous le maillot allemand en 1970), Just Fontaine (6 buts sous le maillot français en 1958) et Oleg Salenko (6 buts sous le maillot russe en 1994, dont un quintuplé contre le Cameroun).

PORTUGAL: 6 goals / MESSI: 6 goals — Messi Stats (@MessiStatsCount), 28 juin 2026

En parallèle, un coup franc de Ronaldo face à la Colombie a à peine atteint le gardien. Ce qui nous ramène à une déclaration que le Portugais avait lui-même lancée lors d'une interview accordée à Piers Morgan en 2025 : « En Amérique du Sud, il n'y a que le Brésil et l'Argentine, et tu joues contre les mêmes équipes pendant des années. La Ligue des nations en Europe offre plus de compétition. »

Réponse par les chiffres : Ronaldo a joué 12 fois contre des adversaires sud-américains. Dans ces matches, il a délivré une passe décisive et marqué un but. Son bilan : une victoire, six défaites et cinq nuls. Messi, de son côté, a affronté des équipes européennes à 40 reprises, inscrivant 26 buts et offrant 15 passes décisives. Il a remporté 75 % de ces rencontres.

Pour rappel, c'est Ronaldo lui-même qui a ouvert ce débat. À titre indicatif, voici les dix nations contre lesquelles CR7 a le plus marqué : Luxembourg (11), Lituanie (7), Suède (7), Andorre (6), Hongrie (6), Arménie (5), Lettonie (5), Suisse (5), Estonie (5) et Pays-Bas (4). Et pour Messi : Bolivie (11), Équateur (8), Uruguay (8), Chili (5), Brésil (5), Venezuela (5), Paraguay (5), Mexique (5), et en dixième position ex æquo avec 3 buts chacune : Colombie, France, Croatie, Nigeria, Pérou, Panama et Guatemala.

Cristiano Ronaldo vs. Colombia — Shots: 1 / Dribbling: 0 / Duels won: 0 / Chances created: 0 / Big chances missed: 2 / Balls lost: 8 — Fútbol Memes (@FutbollMemes), 28 juin 2026

En raison de deux nuls décevants en phase de groupes, Ronaldo et le Portugal devront affronter la Croatie au premier tour à élimination directe, puis vraisemblablement l'Espagne en huitièmes de finale. Messi, en revanche, réalise à 39 ans sa meilleure phase de groupes en Coupe du monde, et n'est plus qu'à deux victoires — contre le Cap-Vert puis contre l'Australie ou l'Égypte — d'un quart de finale. L'écart entre les deux hommes devrait donc encore se creuser.

Certes, Ronaldo terminera vraisemblablement sa carrière comme le meilleur buteur de tous les temps — en sélection comme en club. Il est le seul à portée raisonnable des 1 000 buts officiels (975 à ce jour), contre 917 pour Messi. Mais franchement, comparer sans cesse les deux n'a plus vraiment de sens.