Le héros de la soirée a inscrit son premier but en sélection depuis plus de deux ans, faisant du Canada la première représentante de la CONCACAF à remporter un match à élimination directe en Coupe du Monde depuis le Costa Rica contre la Grèce en 2014. Fait remarquable : le Canada n'a possédé le ballon que 41,7 % du temps — la possession la plus faible d'une équipe hôte en phase à élimination directe depuis la France face à l'Espagne en huitièmes de finale en 2006 (37,3 %).
Le discours de Jesse Marsch
À l'issue du match, l'entraîneur Jesse Marsch a rassemblé ses joueurs au centre du terrain et leur a adressé un discours profondément émouvant. Il leur a notamment déclaré :
« Pensez aux deux années que nous avons traversées ensemble. Pensez à la façon dont nous avons parlé de rester fidèles au plan, de rester fidèles à notre identité, de jouer avec agressivité et de concrétiser notre qualité. Vous avez montré du caractère. Vous êtes des héros canadiens. Des héros canadiens ! Des héros canadiens pour les enfants de demain dans ce pays qui pratiqueront ce sport.
Ce sport a un grand avenir grâce à vous ! Vous devez être tellement fiers de qui vous êtes. Vous devez être tellement fiers de ce match ! Vous n'avez jamais perdu la foi. Vous y êtes allés. Point après point, moment après moment. Vous êtes des héros canadiens ! »
« Pensez aux deux années que nous avons traversées ensemble. Pensez à la façon dont nous avons parlé de rester fidèles au plan, de rester fidèles à notre identité, de jouer avec agressivité et de concrétiser notre qualité. Vous avez montré du caractère. Vous êtes des héros canadiens. Des héros canadiens ! Des héros canadiens pour les enfants de demain dans ce pays qui pratiqueront ce sport.
Ce sport a un grand avenir grâce à vous ! Vous devez être tellement fiers de qui vous êtes. Vous devez être tellement fiers de ce match ! Vous n'avez jamais perdu la foi. Vous y êtes allés. Point après point, moment après moment. Vous êtes des héros canadiens ! »
La réaction du buteur
Le buteur de la soirée a ajouté en conclusion : « Je pense que nous avons travaillé très dur pour obtenir cette victoire. Nous voulions vraiment l'offrir à tous les Canadiens. Nous avons continué à croire, continué à pousser, et je n'aurais pas pu imaginer que ça se passe autrement. Je pense que c'était un but incroyable, mais quand j'ai frappé, j'avais l'impression que tout le monde frappait avec moi. Tout le monde a ajouté un peu de force à ce tir, et il est entré dans les filets. Je suis vraiment très heureux. »
Sur l'état d'esprit collectif, il a poursuivi : « Ça a commencé dès notre sortie de la phase de groupes. Quand on atteint la phase à élimination directe d'une Coupe du Monde, la foi joue un rôle immense. Maintenant nous allons affronter le Maroc ou les Pays-Bas, et qui sait ? Dans un bon jour, nous pouvons faire en sorte que les choses se passent. La qualité ne sera peut-être pas en notre faveur, mais si nous continuons à croire et à travailler dur, les choses peuvent s'arranger pour nous. »
La réaction de l'Afrique du Sud
Le gardien de l'Afrique du Sud, Ronwen Williams, a conclu : « Je suis tellement fier des gars qui ont montré notre niveau. Nous voulions venir ici et nous battre. Nous pouvons repartir la tête haute. Je suis fier des gars, de l'effort, de la combativité, du caractère. Nous continuons à nous battre. Nous n'avions pas eu un bon début de tournoi, nous étions dos au mur, mais venir aujourd'hui et se montrer ainsi, montrer notre travail — on ne peut qu'être fiers. C'est une équipe très jeune. Ce sont de bonnes leçons pour leur avenir, mais nous pouvons être fiers. »
