Qui cette fois ?

Norvège

Pourquoi elle pourrait gagner

À cause d'Erling Haaland, bien sûr. 55 buts en 49 sélections, huit saisons consécutives avec une moyenne de près d'un but par match. Il est affamé, il arrive en sélection chaque fois habité d'une motivation absolue et ne cesse de vouloir marquer encore. Mais cette Norvège ne se résume pas à Haaland. Alexander Sørloth est un excellent avant-centre dans son propre droit, qui bénéficie d'espaces et de libertés grâce à l'attention portée à Haaland.

Antonio Nusa apporte vitesse et dribble sur le flanc, et Martin Ødegaard arrive au tournoi en qualité de champion d'Angleterre. La Norvège est une équipe offensive qui a conscience que c'est là que réside sa force, et qui joue sur ses points forts. Dans un seul match des éliminatoires, elle a marqué moins de trois buts, et elle cherche le filet en permanence.

Pourquoi elle pourrait échouer

Le dernier tournoi mondial auquel elle a participé remonte à 1998. Les Norvégiens n'ont pas de tradition de présence en Coupe du monde — c'est tout simplement leur quatrième participation — et l'expérience est une denrée précieuse, surtout dans les phases avancées. Cette participation contribuera à leur développement en vue du prochain Mondial.

Un autre problème est la défense, et notamment dans les buts. Le gardienØrjan Nyland n'a disputé que cinq matchs de championnat cette saison à Séville, et la ligne défensive qui se dresse devant lui n'est pas issue des meilleures écuries européennes.

Pays-Bas

Pourquoi ils pourraient gagner

Après de longues années d'attaquants et de joueurs offensifs de premier plan, la sélection néerlandaise actuelle affiche une défense de fer. Le capitaine Van Dijk, Mickey van de Ven, Jan-Paul van Hecke et Denzel Dumfries forment une équipe qui n'encaissera pas beaucoup de buts. Vous connaissez l'adage : « L'attaque fait gagner des matchs, la défense fait gagner des titres. » Frankie de Jong et Xavi Simons domineront le milieu de terrain, et les Pays-Bas garderont largement la possession. Le talent des défenseurs et des milieux, ainsi que le fait que cette équipe tourne ensemble depuis quelques années sous Ronald Koeman, devrait au moins les porter jusqu'en quarts de finale. Et ensuite ? Un peu de chance ne ferait pas de mal.

Les Pays-Bas ont perdu trois finales, et bien des gens les qualifient d'éternels perdants. Mais on peut voir les choses autrement : c'est un pays nettement plus petit que les nations qui ont remporté le titre, et pourtant il a atteint cinq demi-finales et trois finales. C'est une nation sur-performante à qui il manque encore une chose pour franchir cette dernière étape.

Pourquoi ils pourraient échouer

Si ce tournoi s'était tenu l'été dernier, les Pays-Bas auraient été l'un des favoris. Leurs stars seraient arrivées en pleine forme et au sommet de leur art. Mais le trio de Liverpool a connu une mauvaise saison, Frankie, Dumfries et Memphis reviennent tout juste de blessures, Jurrien Timber blessé reste absent de la sélection, et le seul qui n'a pas arrêté de marquer en championnat cette saison est Donyell Malen. Les attentes sont toujours là pour les Oranje, mais avec trop de joueurs qui arrivent après une saison moyenne — est-ce vraiment possible ?

Belgique

Pourquoi elle pourrait gagner

Il n'y a plus de pression. Après de longues années d'une génération dorée qui n'est allée nulle part, de déceptions engendrées par des entraîneurs incapables de tirer le meilleur de leurs vedettes, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku et Thibaut Courtois arrivent à cette Coupe du monde sans l'impression d'avoir l'obligation d'aller jusqu'au bout. Et peut-être que précisément cette absence de pression permettra à ces joueurs de livrer le football ouvert, offensif et créatif dont ils sont capables, mais qu'ils n'ont pas réussi à transposer en équipe nationale depuis plus d'une décennie.

De Bruyne est le cerveau, Lukaku l'exécutant. Mais ils disposent d'une autre super-star : Jérémy Doku a terminé la saison avec Manchester City en grande forme et avec un nombre appréciable de buts. Et contrairement aux tournois précédents où il arrivait comme un talent susceptible de surprendre, Doku arrive à ce Mondial en tant que star capable de porter l'équipe sur ses épaules.

Pourquoi elle pourrait échouer

Parce que malgré son gardien de classe mondiale, la défense qui se déploie devant lui est loin d'être impressionnante. Vertonghen, Alderweireld et Vermaelen ont joué jusqu'à un âge très avancé, et la Belgique n'a pas su leur trouver de successeurs. Les défenseurs actuels manquent d'expérience au plus haut niveau, et pour gagner une Coupe du monde, il faut une défense bien plus solide que ce que la Belgique a à offrir.

Maroc

Pourquoi il pourrait gagner

Pourquoi riez-vous ? Une demi-finale de Coupe du monde il y a quatre ans ne vous a pas convaincus ? Un titre mondial des moins de 20 ans ne suffit-il pas à vous convaincre qu'il s'agit d'une nation de football qui sait comment remporter des trophées ? Avec une équipe soudée mêlant joueurs expérimentés et jeunes prometteurs, le Maroc arrive au prochain Mondial bien décidé à briser un nouveau plafond de verre. Le précédent, il l'avait brisé lui-même : première équipe africaine à se hisser en demi-finale.

Avec l'expérience d'Hakimi, Saïbari, Bono et Amrabat, combinée à la créativité et au talent d'Ibrahim Diaz et d'El Khannous, le Maroc entend également élever le niveau de son jeu. Du football défensif qui l'avait emmené loin au Qatar, le nouvel entraîneur Mohammed Wahhabi veut passer à un jeu offensif qui fera vibrer le cœur des supporters.

Pourquoi il pourrait échouer

Parce que désormais, il y a des attentes. Ce n'est plus la même équipe qui avait surpris tout le monde en progressant étape par étape, grâce aux arrêts époustouflants de Bono et à la combativité de ses coéquipiers. L'entraîneur Walid Regragui, architecte de ce succès, est parti après la farce de la finale de la Coupe d'Afrique en janvier. Et un entraîneur qui n'a jamais dirigé une équipe senior en tant que premier entraîneur peut-il vraiment entrer dans ses chaussures ?

États-Unis et Mexique

Pourquoi l'un d'eux pourrait gagner

Remporter le titre, c'est peut-être trop ambitieux (même si les supporters américains et mexicains en sont totalement convaincus pour cette édition), mais l'avantage du terrain devrait offrir à ces équipes un coup de pouce dans les matchs serrés.

Les États-Unis sont en plein milieu d'un projet entamé il y a environ six ans, dont l'aboutissement arrive cet été. Une sélection composée en grande partie de joueurs au meilleur âge (expérimentés d'un côté, encore jeunes de l'autre) parfaitement adaptés au pressing de Mauricio Pochettino. L'entraîneur lui-même est un grand nom du football européen, et l'espoir est qu'il saura prendre le talent et le potentiel de Pulisic, Balogun, Weah et Tillman pour les convertir en résultats positifs.

Le Mexique est le pays qui apportera l'ambiance et la vraie passion du football au tournoi. Après des années maudites du « match du cinquième tour » et de l'incapacité à passer les huitièmes de finale, le Mexique mise sur l'histoire : les deux fois précédentes où il a accueilli le Mondial, il a atteint les quarts de finale. L'an dernier, il a remporté la Gold Cup et la Ligue des nations de la CONCACAF, ce qui lui confère une grande confiance à l'approche de cet été. À cela s'ajoute le fait qu'en 2026, il n'a encore perdu aucun match.

Pourquoi ils pourraient échouer

Les États-Unis arrivent avec des attentes colossales de la part du public. Mais l'idée que cette équipe peut réellement réussir est peut-être exagérée. Lors des matchs de préparation face à la Belgique et au Portugal, il est apparu que face aux adversaires les plus redoutables du tournoi, elle est loin d'être capable de rivaliser. Et même si en Amérique on croit que Christian Pulisic est de classe mondiale, les Américains n'ont pas réellement de joueur figurant dans la première catégorie des stars mondiales.

Le Mexique espère toujours, se croit toujours bon et se retrouve toujours déçu. Il arrive à ce Mondial sans son plus grande star, Chucky Lozano, et contrairement au passé, il n'a plus de grande vedette évoluant dans l'élite européenne. Santiago Giménez était censé être cet homme, mais il n'a pas inscrit un seul but de toute la saison à Milan.