Riquelme, 37 ans, entrepreneur dans le secteur de l'énergie, affronte le président sortant Florentino Pérez, 79 ans, lors d'élections prévues dimanche. Lors d'une interview accordée mercredi à la télévision espagnole, le candidat a promis catégoriquement de signer l'attaquant norvégien en cas de victoire — un scrutin qui constitue la première véritable opposition à la présidence du Real Madrid depuis 2006. Durant l'émission, Riquelme a même brandi un maillot du Real Madrid floqué du nom « Haaland 9 » dans le dos.

Erreur tactique ? Riquelme et le maillot

Riquelme, qui a également promis de recruter le coéquipier de Haaland à City, le milieu de terrain Rodri, a déclaré : « Si je ne tiens pas mes promesses concernant l'un ou l'autre de ces joueurs, j'ai signé une garantie par laquelle je rembourserai 100 % des cotisations des membres du club pour la saison prochaine. Haaland dispose d'une clause libératoire, et il veut venir à Madrid. »

La réaction de Manchester City n'a pas tardé. Dans un communiqué officiel publié jeudi, le club anglais a précisé qu'il n'y avait « aucune chance » que Haaland rejoigne le Real Madrid, et a révélé envisager des poursuites judiciaires à la suite du stratagème du maillot orchestré par Riquelme. « Les informations en provenance d'Espagne concernant l'avenir d'Erling Haaland sont fausses », a déclaré un porte-parole du club. « Il n'y a aucune chance que cela se produise et aucune clause dans son contrat ne le permet. Nous envisageons des recours juridiques concernant l'utilisation de l'image de notre joueur dans ce contexte. »

Haaland a signé en janvier 2025 un contrat inédit de 10 ans avec Manchester City, et lors d'une interview accordée au réseau ESPN en avril dernier, il avait affirmé être « extrêmement heureux » à l'Etihad Stadium. Dans une déclaration commune, l'agent de Haaland, Rafaela Pimenta, et son père, Alfie Haaland, ont balayé avec dérision l'hypothèse d'un transfert si Riquelme venait à l'emporter : « Tout cela est très amusant, mais inexact. Nous souhaitons bonne chance aux deux candidats lors des élections à Madrid. »

Concernant Rodri, dont le contrat expire dans un an, des sources proches du club ont indiqué que City n'a aucunement l'intention d'écouter des offres pour le milieu espagnol lors du mercato estival, et qu'il est pleinement intégré aux plans pour la saison prochaine. Des discussions préliminaires sur une prolongation de contrat ont déjà eu lieu, même si Rodri a précisé qu'il gardait toutes ses options ouvertes.