Le basket-ball israélien s'est réveillé ce matin (lundi) face à une réalité qu'il pensait ne plus devoir affronter cette saison : le lendemain d'une attaque de missiles iraniens sur le nord du pays.

La direction de la ligue a toutefois précisé officiellement ce matin que le match de ce soir (20h50) entre le Maccabi Tel-Aviv et l'Hapoel Holon se tiendrait comme prévu, au Menora Mivtachim Arena, à huis clos, avec seulement 128 personnes autorisées à l'intérieur de la salle.

« La Winner League continue d'opérer en pleine coordination avec l'ensemble des parties concernées afin de permettre la tenue des matchs de manière sûre et responsable. Nous remercions les membres des forces de sécurité et l'ensemble des partenaires pour leur coopération, leur professionnalisme et leur engagement. »

« La Winner League continue d'opérer en pleine coordination avec l'ensemble des parties concernées afin de permettre la tenue des matchs de manière sûre et responsable. Nous remercions les membres des forces de sécurité et l'ensemble des partenaires pour leur coopération, leur professionnalisme et leur engagement. »

En parallèle, des discussions préliminaires ont été engagées avec les équipes du bas du tableau afin d'apaiser les tensions. La principale difficulté concerne l'Hapoel Galil Elyon, qui se trouvait hier soir dans la zone de tir, tandis que les autres équipes se trouvaient dans une situation comparable à celle des équipes des demi-finales des playoffs, non directement exposées à l'attaque iranienne.

Les événements d'hier soir

Les événements ont commencé à s'enchaîner dès l'ouverture de la seconde mi-temps, alors que la direction de la ligue attendait les instructions de la police et du responsable de l'événement pour interrompre le match. Près d'une demi-heure après l'entrée en vigueur des directives du Commandement du front intérieur, la décision d'arrêter le match et d'évacuer le public de la salle a été prise.

C'est à ce moment qu'une grande panique a éclaté du côté jérusalémite : lorsque les joueurs ont rejoint les vestiaires, ils ont retrouvé leurs familles en plein désarroi. La direction de la ligue a alors contacté les équipes pour les informer que le match allait reprendre. « Au moment où l'on veut reprendre le match, Kadin tient dans les bras son bébé de deux mois et demi qui pleure, Harper tente de calmer sa fiancée en panique, et les autres étrangers, en ligne avec les États-Unis, s'efforcent de rassurer leurs proches. »

Une fois les esprits légèrement apaisés, les responsables du staff technique et de la direction se sont entretenus avec les joueurs, qui ont clairement exprimé leur refus de retourner jouer dans ces conditions. Après quelques minutes, une nouvelle discussion a eu lieu, mais ils ont maintenu leur position, même en apprenant que l'Hapoel Tel-Aviv retournait sur le parquet.

Les arbitres avaient pourtant reçu l'autorisation du Commandement du front intérieur de reprendre le match, et comme une seule équipe s'est présentée sur le terrain, ils ont sifflé la fin à l'issue de l'échauffement.

Une décision difficile pour la fédération

L'Hapoel Tel-Aviv s'attend à ce que la Fédération de basket-ball prononce une défaite par forfait, mais des sources au sein de la fédération ont indiqué dans la nuit que « ce n'est pas un cas facile à trancher, il y a des considérations de bon sens. Nous devrons examiner cela de près avant de prendre une décision. » Du côté de Jérusalem, on estime avoir le droit pour soi, et l'un des membres du club a assuré : « Nous ne lâcherons pas jusqu'à ce que le match soit décidé sur le parquet. »

« On va passer la nuit et on verra dans quel état on est le matin », a-t-on confié du côté de l'Hapoel Tel-Aviv.

Des joueurs ébranlés, des départs possibles

Plusieurs joueurs jérusalémites ont confié en quittant le Menora Arena qu'ils ne se sentaient plus en sécurité : « Il n'y a certes pas eu de missiles ici, mais la panique a ébranlé tout le monde », a déclaré l'un des joueurs dans la nuit. « Des informations circulaient comme quoi des missiles allaient s'abattre d'une seconde à l'autre sur Tel-Aviv. »

Le club s'est entretenu avec ses joueurs et leur a demandé de ne pas prendre de décision précipitée en quittant le pays. À l'heure actuelle, il semblerait que tous les joueurs étrangers soient restés, et une nouvelle discussion sera tenue avec eux aujourd'hui. Si les matchs de championnat reprennent normalement, un entraînement pourrait même être programmé en vue du deuxième match prévu demain.

De son côté, l'Hapoel Tel-Aviv tente d'afficher une façade de normalité, même si l'agitation y est réelle. Une partie des membres du staff a estimé que dans cette situation, « il ne sera pas possible de jouer au basket normalement ». Selon un membre du staff grec : « On va passer la nuit, et on verra dans quel état on est le matin. C'est une situation qui n'a rien de sensé. »

L'Hapoel a proposé son aide à tout membre du staff souhaitant quitter Israël, et certains d'entre eux pourraient choisir de le faire prochainement.